Voici un résumé d'une présentation du Dr Eric Roeland, MD, FASCO, FAAHPM, que vous pouvez consulter ici. Avant de participer, veuillez lire nos informations relatives à la formation médicale continue (FMC) et à la déclaration d'intérêts, disponibles ici.

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Résumé clinique essentiel – Module 1

La cachexie cancéreuse est très répandue, mais elle est systématiquement diagnostiquée bien trop tard, souvent seulement après une perte de poids importante et un déclin fonctionnel. Reconnaître la cachexie plus tôt — avant qu’une perte musculaire progressive et irréversible ne se produise — ouvre une fenêtre thérapeutique cruciale pendant laquelle des interventions multimodales peuvent encore modifier l’évolution de la maladie et préserver la tolérance du patient au traitement anticancéreux systémique. La cachexie touche jusqu’à 80 % des patients atteints d’un cancer avancé et contribue à 20 à 30 % des décès liés au cancer.

Aperçu des critères diagnostiques

Selon le consensus international de Fearon et al., la cachexie cancéreuse est diagnostiquée si un patient répond à l’un des trois critères alternatifs suivants (il ne s’agit pas d’une liste de contrôle) :

• Perte de poids involontaire > 5 % au cours des 6 derniers mois, en l’absence de simple inaction alimentaire.
• IMC < 20 kg/m² associé à une perte de poids continue > 2 %.
• Sarcopénie associée à une perte de poids continue >2 %.

Un patient peut présenter une cachexie cancéreuse cliniquement significative malgré un IMC normal et un état fonctionnel préservé. Par exemple, une perte de poids involontaire de 6,1 % sur 3 mois chez un patient présentant un IMC normal de 24,3 kg/m² établit de manière définitive le diagnostic.

Pensez à l’évolution, pas au poids du jour

Une simple mesure de poids prise isolément ne révèle rien sur l’évolution métabolique du patient. Un IMC normal n’exclut pas la cachexie cancéreuse. Vérifiez toujours :

• Le poids actuel et le poids antérieur (en particulier au cours des 6 derniers mois).
• Le pourcentage de perte de poids involontaire.
• L’IMC actuel.
• Le degré de perte de poids ajusté en fonction de l’IMC.

L'interprétation du degré de perte de poids dans le contexte de l'IMC du patient fournit un indicateur hautement prédictif de la survie et de la gravité de l'état.

La cachexie est une trajectoire, pas un événement terminal

La cachexie s'inscrit dans un continuum, et son identification précoce ouvre la voie à une prise en charge efficace :

• Pré-cachexie : perte de poids ≤ 5 %, accompagnée d’anorexie et de modifications métaboliques précoces.
• Cachexie : répond aux critères de consensus, ou se caractérise par une diminution de l’apport alimentaire associée à une inflammation systémique, mais reste sensible à une prise en charge multimodale.
• Cachexie réfractaire : caractérisée par un catabolisme avancé, un faible état fonctionnel et une espérance de vie inférieure à 3 mois, où la prise en charge est exclusivement axée sur les symptômes.

Toutes les pertes de poids ne sont pas synonymes de cachexie

La cachexie cancéreuse ne peut être entièrement inversée par un soutien nutritionnel conventionnel seul. Ces états se chevauchent fréquemment, et une sarcopénie secondaire induite par la maladie et l’inflammation peut survenir dans le cadre de la cachexie cancéreuse.

Caractéristique	Cachexie cancéreuse	Sarcopénie primaire liée à l’âge	Malnutrition / Apport alimentaire réduit	Perte de poids liée au traitement
Facteur prédominant	Modification métabolique induite par la tumeur associée à une diminution de l'apport alimentaire	Faible masse musculaire/force due au vieillissement, à l’inactivité ou à une maladie	Apport insuffisant, absorption insuffisante ou barrière mécanique	Nausées, mucite, altération du goût, diarrhée, fatigue
Inflammation systémique	Généralement présente (↑ CRP, ↓ albumine)	Variable, souvent absente	Absente sauf en cas de coexistence d’un processus secondaire	Variable, souvent liée au moment du traitement
Réponse à la seule nutrition	Ne peut pas être entièrement inversée	Partielle, avec des exercices de résistance	Réversible une fois l’apport alimentaire rétabli	Généralement réversible une fois les symptômes maîtrisés
Indices cliniques	La perte de poids se poursuit malgré un apport alimentaire adéquat ; sensation de satiété précoce	Faible masse musculaire avec un poids stable	Obstacle identifiable à l’apport alimentaire	La perte de poids suit le cycle du traitement

En cas de résultats anormaux au dépistage : évaluer

DÉPISTAGE → ÉVALUATION → DOCUMENTATION → INTERVENTION/ORIENTATION

Dès qu’une anomalie est détectée, procédez à une évaluation clinique structurée couvrant ces cinq domaines :

• Apport nutritionnel : comparez les portions habituelles à l’apport actuel, notez les jours où l’apport est réduit et utilisez des outils de dépistage validés (par exemple, MUST, PG-SGA SF).
• Symptômes ayant un impact sur la nutrition : identifier les obstacles pouvant être traités, tels que la satiété précoce, les altérations du goût, les nausées, la constipation et la douleur.
• Masse musculaire et fonction physique : utilisez l’indice musculaire squelettique L3 issu des tomodensitométries de stadification existantes, la circonférence du bras à mi-hauteur ou la force de préhension. Évaluez l’indice de performance ECOG, la vitesse de marche ou les tests chronométrés du lever et de la marche (TUG).
• Inflammation systémique : Vérifiez les taux de CRP et d’albumine, ou calculez le score pronostique de Glasgow modifié afin de distinguer la cachexie d’une simple malnutrition.

Documenter pour que le diagnostic débouche sur une action

Un diagnostic non consigné ne peut déclencher une prise en charge multidisciplinaire. Veillez à ce que le dossier du patient mentionne :

• Le pourcentage de perte de poids et la période concernée.
• L’IMC actuel et le degré de perte de poids ajusté en fonction de l’IMC.
• Un diagnostic formel de cachexie et son stade clinique.
• Les résultats pertinents en matière de nutrition, de fonction et d’inflammation.
• Le plan d’orientation multidisciplinaire et la réévaluation prévue.

De la constatation à l’action :

la constatation d’une perte de poids doit entraîner une modification immédiate du plan de prise en charge. Agir signifie réaliser une évaluation structurée et mettre en place des interventions pluridisciplinaires. Cela ne signifie pas simplement consigner le poids et d’attendre, conseiller au patient de simplement augmenter son apport calorique, ou reporter l’intervention jusqu’à ce que l’état fonctionnel se détériore de manière irréversible.

Trois mesures à prendre lors de votre prochaine consultation

• 1. Demandez le poids mesuré il y a six mois. La mesure d’aujourd’hui, pris isolément, ne vous apprend rien. Déterminez le poids antérieur afin de calculer le pourcentage de perte de poids et de mettre en évidence l’évolution.
• 2. Ne vous laissez pas rassurer par un IMC normal. Une cachexie cliniquement significative peut être présente chez des patients dont l’IMC se situe dans la fourchette normale ou en surpoids. Évaluez la perte de poids par rapport à l’IMC.
• 3. Nommez-la – et consignez son stade. La mention de la « cachexie » dans la liste des problèmes est le déclencheur indispensable à l’évaluation, à l’orientation vers un spécialiste et à la prise en charge de suivi.

La reconnaissance n’a d’importance que si elle modifie le plan de prise en charge.

Références

1. Fearon K, et al. Définition et classification de la cachexie cancéreuse : un consensus international. Lancet Oncol. 2011 ; 12(5) : 489-495.
2. Martin L, et al. Critères diagnostiques pour la classification de la perte de poids associée au cancer. J Clin Oncol. 2015 ; 33(1) : 90-99.
3. Muscaritoli M, et al. Recommandations pratiques de l’ESPEN : nutrition clinique en cancérologie. Clin Nutr. 2021 ; 40(5) : 2898-2913.
4. Arends J, et al. La cachexie cancéreuse chez les patients adultes : recommandations de pratique clinique d’ESMO. ESMO Open. 2021 ; 6(3) : 100092.

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